Досадное недоразумение - Страница 22

— Не такая уж она и узкая, — отозвалась Розмари. — Вот если бы ты заставил меня ходить по натянутому канату, тогда бы у меня голова, может быть, и закружилась. А это — пустяки… Очень красиво, — выдохнула она, с восторгом оглядывая изумрудно-зеленый морской простор, простирающийся до самого горизонта. — Так и хочется раскинуть руки и полететь…

— Поосторожнее с такими желаниями, — улыбнулся Дэн. — Я пойду впереди, ты — сразу за мной. Если что, я тебя поймаю.

Дэн начал спускаться, постоянно оглядываясь на Розмари и пытаясь ей помочь. Но она легко справлялась сама, перепрыгивая с камня на камень и уверенно преодолевая все препятствия.

Пещеры располагались примерно на середине между пляжем и самой высокой точкой скалистого берега. Там была образовавшаяся естественным путем площадка, около двух метров шириной и метров десять длиной. Ближе к краю темнел вход в пещеру.

Розмари с опаской заглянула туда. Глаза после яркого света ничего не различали. Сплошная чернота. Камни нагрелись на солнце, и от них исходило приятное тепло. Похоже, сырости в пещере тоже не было.

— Я думала, там будет сыро и холодно, — сказала Розмари. — А там сухо и тепло. Но темнота, конечно, невообразимая.

— Тепло только вначале, в глубине скалы холодно. Чем дальше идешь, тем холоднее. Сырость тоже бывает, после сильного шторма. Если волны высокие, они попадают в пещеру.

— Не может быть! — воскликнула Розмари. — Да тут же метров пятнадцать от воды.

— На самом деле меньше десяти. Ну, может, не сами волны, а брызги от них. Во время шторма я тут не был, хватило ума, но то, что после шторма здесь полно воды, — это точно.

Дэн достал фонарик и осветил внутренность пещеры. Розмари с интересом разглядывала неровный каменный пол, потолок, состоящий из разноуровневых плит, и стены, похожие на слоеный пирог из скалистого материала. Ничего страшного.

Но она почему-то чувствовала слабость в коленях и по спине бегали мурашки. Особенно когда смотрела на темневший в углу пещеры проем, который вел дальше.

— Это место мы называли «прихожая», — сказал Дэн, входя в пещеру и проводя фонариком по всем стенам и потолку. — Тут, кажется, все нормально. Никаких трещин нет. Дальше идет «коридор», потом «гостиная», «столовая» и несколько «спален».

— Там везде такой высокий потолок? — спросила Розмари.

— Нет, кое-где приходится пробираться, пригнувшись. Но потом снова можно выпрямиться. Хотя теперь я не знаю, — он усмехнулся, — когда я в последний раз доходил до последней «комнаты», роста во мне было значительно меньше.

Розмари неуверенно вошла в пещеру вслед за Дэном. Он посветил фонариком вверх, и Розмари увидела, что между стеной и потолком темнеет расщелина, неровным зигзагом прорезавшая светлую поверхность скалы.

— Это значит, что пещера разрушается? — спросила Розмари.

— Нет, — ответил Дэн. — Эта расщелина тут очень давно, и она ни о чем не говорит. Трещины появились дальше, в самых дальних ответвлениях. Там есть вероятность обрушения, хотя я думаю, что это произойдет не раньше, чем лет через пятьдесят, а может, и все сто. Материал очень прочный. — Он похлопал рукой по стене.

Ощущения Розмари были двойственными: с одной стороны, ей очень нравилось это место, было что-то невероятно притягательное в этом созданной природой уютном жилище. Особенно успокаивающим казалось тепло, исходящее от нагретых на солнце каменных стен. Но, когда она смотрела в пронзительную темноту, ей казалось, что такого глубокого и непроницаемого черного цвета она не видела никогда и что в нем есть что-то первобытное и пугающее.

Дэна, похоже, никакие страхи не тревожили, он спокойно передвигался по пещере неслышной кошачьей походкой, выхватывая светом фонарика разные ее части и по-хозяйски их оглядывая. Когда он направился в сторону «коридора», Розмари, двинувшаяся было за ним, резко остановилась и непроизвольно схватила его за руку.

— Ты куда? — вырвалось у нее. Она изо всех сил старалась, чтобы ее голос не дрожал от страха.

— Хочу заглянуть в остальные помещения. Интересно, там тоже все без изменений? — сказал Дэн рассеянно. Он был приятно удивлен, ощутив в своей руке ладошку Розмари, и осторожно сжал ее, почувствовав легкую дрожь.

Розмари вдруг охватил панический ужас, но она ни за что не хотела в этом признаваться.

— Ты же говорил, там опасно, — сказала она небрежно.

— Я не собираюсь далеко идти, только загляну.

Розмари не знала, что делать. Ей было страшно отпустить руку Дэна и остаться одной, но еще страшнее было сделать хотя бы шаг в направлении пугающей ее черноты. Они стояли всего в нескольких метрах от входа, через который проникали яркие солнечные лучи, и, тем не менее, Розмари вся дрожала.

Дэн потянул ее за собой, она подчинилась, сделала несколько шагов на негнущихся ногах и в этот момент услышала металлический звук, от которого внутри все похолодело и волосы на голове встали дыбом. Она мгновенно вспомнила рассказ Дэна о духе каторжника и о звуке кандалов, который предвещает его появление. Она боялась смотреть в сторону черного проема, но физически ощущала, что там что-то движется.

Розмари вскрикнула и бросилась к выходу, увлекая за собой Дэна, который подчинился ей, не понимая, в чем причина такого поспешного бегства.

— Розмари, что случилось? — спрашивал он, торопясь за ней.

Только выскочив на яркий солнечный свет, Розмари немного пришла в себя и смогла едва слышно прошептать непослушными губами:

— Там… каторжник…